Edition originale illustrée de 75 hors-texte sur bois pour le tome 1, 66 pour le tome 2, 74 pour le tome 3, 94 pour le tome 4, et 85 pour le tome 5, le tout dessiné par Alphonse de Neuville, Philipoteaux... Le cinquième tome a été rédigé par Madame de Witt, fille de l'auteur, d'après les notes laissées par celui-ci. Quelques cartes couleurs. Bonne réunion des premiers tirages de ce texte qui a paru de 1872 à 1876.
Cartonnage d'éditeur signé en queue Charles Magnier, rouge et or. Demi chagrin rouge à plat de percaline. Dos à faux nerfs orné de quatre emblèmes de la royauté française : la salamandre, le soleil, les dauphins et un croissant de lune. Plats orné d'une grande plaque rouge et or portant dans des médaillons les chiffres de plusieurs rois, sur fond de feuillage rouge. Gardes moirées blanches. Quelques légères traces de frottement en coiffes et mors, petites virgules blanches sur une petite zone du plat inférieur du tome V, sinon, magnifique exemplaire, dans un état superbe, parfaitement frais, au papier bien blanc, immaculé (malgré parfois de rares et pâles rousseurs).
Ministre de l'instruction publique, Guizot joua un rôle clef dans l'histoire de l'enseignement et cet ouvrage est le fruit de ses réflexions.