Contes moraux

Première édition illustrée de la charmante suite de Gravelot. Cette édition est parue également au format in-8. Bien que la suite de Gravelot soit presque toujours au nombre de 23 figures, on trouve plusieurs exemplaires de 1765 avec une suite de 17 figures, à l'instar de notre exemplaire. Dans un exemplaire en maroquin citron, on ne saurait légèrement affirmer qu'il s'agit d'un simple manque, il est plus vraisemblable de penser qu'un certain nombre parmi les tous premiers exemplaires a été mis en vente alors que les gravures n'étaient pas encore toutes imprimées, ou même gravées. Un titre-frontispice répété 3 fois.
L'illustration comprend un portrait par Cochin (gravé par Saint-Aubin), un titre-frontispice de Gravelot gravé par Duclos et répété dans les trois volumes, et 17 figures par Gravelot (gravées par Baquoy, Legrand, Le Mire, Le Veau, de Longueil, Pasquier...). " Les figures de Gravelot sont parmi les plus jolies que ce maître ait produites" (Cohen)
Reliure en plein maroquin citron d'époque. Dos lisses ornés à la grotesque de rinceaux et feuillages. Pièces de titre et de tomaison en maroquin rouge. Triple filet d'encadrement sur les plats. Tranches dorées. 4 coins émoussés. 2 pièces de titre décolorées. P. 172 du tome II avec une coupure sans manque. Conformément au tirage de cette édition, on trouve deux faux-titres dans les 2 premiers tomes suivis des frontispices, le troisième tome possède lui une page de titre mais pas de faux-titre. Voir l'exemplaire de la bibliothèque de Manchester University ou celui du Trinity college à Dublin dont la collation est semblable. Il ne s'agit en effet pas du même tirage que celui possédant les feuillets d'errata.
Rare condition en maroquin citron d'époque.
Les contes de marmontel eurent un succès relativement durable et lancèrent surtout une vogue suivie par de nombreux auteurs : La Dixmerie, Baculard d'Arnaud, Genlis, etc. Dans ce genre, il s'agit en fait d'exalter une vertu au moyen d'un court récit ; après l'adhésion du XVIIIe, le genre tombera dans la ittérature jeunesse dès 1800. Marmontel joue cependant avec la licence, et ses contes seront condamnés par la Sorbonne en 1768 pour intolérance religieuse, car c'est bien moins d'une morale bien pensante dont il s'agit, que celle de l'auteur. Par ailleurs, l'auteur ne réunit sous cette dénomination que tardivement les histoires, contes et récits qu'il avait publiés par le passé dans le Mercure de France, et in fine, nombre de contes ne correspondent pas à l'intitulé.