Contes moraux

Première édition illustrée de la charmante suite de Gravelot. Cette édition est parue également au format in-8. 
L'illustration comprend un portrait par Cochin (gravé par Saint-Aubin), un titre-frontispice de Gravelot gravé par Duclos et répété dans les trois volumes, et 23 figures par Gravelot (gravées par Baquoy, Legrand, Le Mire, Le Veau, de Longueil, Pasquier...), le tout sur papier fort. " Les figures de Gravelot sont parmi les plus jolies que ce maître ait produites" (Cohen)
Reliure en pleine basane marbrée d'époque. Dos lisses ornés. Pièces de titre et de tomaison en maroquin vert. Triple filet d'encadrement sur les plats. Dorures estompés sur le dos du tome 1. Frottements, 2 coins émoussés et un petit trou en queue du tome 3. Bon exemplaire, avec quelques rousseurs pâles éparses.
Conformément au tirage de cette édition, on trouve deux faux-titres dans les 2 premiers tomes suivis des frontispices, le troisième tome possède lui une page de titre mais pas de faux-titre. Voir l'exemplaire de la bibliothèque de Manchester University ou celui du Trinity college à Dublin dont la collation est semblable. Il ne s'agit en effet pas du même tirage que celui possédant les feuillets d'errata. La préface a par erreur été reliée au début du tome 2.
Les contes de marmontel eurent un succès relativement durable et lancèrent surtout une vogue suivie par de nombreux auteurs : La Dixmerie, Baculard d'Arnaud, Genlis, etc. Dans ce genre, il s'agit en fait d'exalter une vertu au moyen d'un court récit ; après l'adhésion du XVIIIe, le genre tombera dans la ittérature jeunesse dès 1800. Marmontel joue cependant avec la licence, et ses contes seront condamnés par la Sorbonne en 1768 pour intolérance religieuse, car c'est bien moins d'une morale bien pensante dont il s'agit, que celle de l'auteur. Par ailleurs, l'auteur ne réunit sous cette dénomination que tardivement les histoires, contes et récits qu'il avait publiés par le passé dans le Mercure de France, et in fine, nombre de contes ne correspondent pas à l'intitulé.