Clarisse harlowe

Première édition in-8, illustrée de 21 figures de Chodowiecki et d'un portrait au frontispice par Pujos. Tirage des figures avant la lettre. L'originale anglaise est parue en 1748.
Reliures en pleine basane blonde marbrée. Dos lisses ornés de 4 fleurons et de roulettes. Pièces de titre en maroquin havane, et de tomaison en basane noire. Un manque en tête du tome I. Manque le faux-titre du tome I. Coiffe de queue du tome 2 fendue et fragile, avec un manque. Ensemble frotté. 2 trous de vers en queue du tome 8. Un léger manque sur le plat supérieur du tome 8. Quelques pages avec petits manques en marge ou déchirure. Une légère trace de mouillure sur les premier feuillets du tome 7, en marge et sur le sommaire in fine du tome III, ainsi que sur les premiers feuillets du tome IX. Certaines gravures légèrement plus courtes en marge externe. Bel exemplaire, frais.
Clarisse harlowe est le deuxième grand roman publié par l'auteur après l'immense succcès de Paméla ; c'est à nouveau un roman sentimental dont l'héroïne vertueuse se voit contrainte par sa famille d'épouser un homme noble, laid et obèse, contre son gré. Elle s'enfuira avec le dénommé Lovelace, le type même du libertin élégant, scélérat et fourbe, qui désire la contraindre corps et âme, l'entraînant dans un déchéance sociale et morale, mais ce sera sans compter les qualités vertueuses de Clarisse. Si le roman, du point de vue moderne pèche par sentimentalisme et longueur, il n'en demeure pas moins que la construction de l'intrigue, les rebondissements dramatiques et la psychologie marqueront durablement la littérature européenne. Diderot le clamera dans son Eloge de Richardson, et de nombreux auteurs s'en réclameront ou subiront son influence : Rousseau, Jane Austen, Choderlos de Laclos...